第8章 阴魂
昏暗的凌波咖啡馆里面,陆澄坐在一张咖啡桌边,桌上有一盏摇曳不定的白蜡烛,还摆着那枚天泉古钱,他所拥有的唯一的灵光之物。桌对面是一个英气的美人,还是她三十岁时候的光景,一身白色衬衫,打着领带。
这大概是陆澄人生的最后一场梦,幸而是一个团圆的梦。
陆澄把那枚天泉古钱推给女人,问道,“能教我怎么用这枚钱吗?”第一次调查半途而废,但哪怕已经迈入了鬼门关,他依然不甘心。
“我的小傻瓜,曾经,我给过你两个选择:过一种幸福却平静的人生,或者走上凶险但奇妙的历程。你选了让我伤心的那一个。”
女人把陆澄脸颊上的泪抹掉,展颜一笑,
“还是那两个选择:你决定好了吗,真的要做一个调查员吗?”
陆澄认真地注视她道,“抱歉,让你再伤心一次了,我还是要做一个调查员。我收了别人的钱,还没办成别人的事。”
那枚蜡烛“叵”一声吹灭,陆澄没有看见凌波的表情。等再有光亮的时候,她已经恢复了淡然的神色——她从黑西裤的口袋掏出一个打火机,重新点起那枚白蜡烛。
凌波喝了一口陆澄的咖啡,两个手指夹起桌上那枚“天泉古钱”,平静地伸进了白蜡烛的火焰之中,竖着在焰芯放稳,再把自己的手指松开古钱,从烛火里慢慢地抽出来。
“这样不烫吗?”陆澄问。
“调查员需要习惯伤痛。”凌波道。
天泉古钱留在烛火之中,竟然始终没有掉下来,反而一直立在焰芯的上面。古钱像月食时候的月亮那样一点一点亏缺下去,从圆满的样子亏缺到月牙儿一样,直到在火焰之中完全消失。
凌波伸了一个懒腰,“我要走了。小傻瓜,先从这处虚境走回去,算是对你这个最差劲的E级调查员的一次小测验。”
——难道说,我还有回去的希望?
陆澄猛地伸出手臂,去抓那个女人。他的手扑了一个空,眼前的凌波一下子被戳破开来,像千千万万五彩缤纷的肥皂泡那样飘散四逸。
这时,本来平稳燃烧的蜡烛火焰开始剧烈地颤动。
陆澄的耳朵里开始钻入猫儿们死样怪气的合唱——从这座咖啡馆的楼顶上面、墙壁里面、地板下面,乃至咖啡店四条边的墙角传过来,好像全幻海所有的猫都挤进了凌波咖啡馆。
只是这个咖啡馆并没有见到其他猫的踪迹,倒是烛火之颤动渐如水波轻晃,最后像一面平稳的镜子那样,映现出了一只黄猫的形象。
黄猫戴着唐国旧戏里武将的珠盔,脖子的项圈上系着一枚小铜铃,金眼安静地凝视着陆澄。
“你已经死了,澄江。”
烛火里的黄猫朝陆澄说话,用的是唐人的语言。黄猫一扬猫掌,猫掌里是凌波投进烛火的那枚天泉古钱。
陆澄的心如止水,没有再坏的情况了。
“但白帝行走的传承者享受不到真正的死亡的安宁。”
黄猫道,
“依照你们和主上的契约,从实境掉下来后,会去主上的虚境永远服务。猫是‘太岁’,跟太岁走一趟吧。”
“白帝行走?”陆澄一讶,这是卿云图书馆那本古书《伏魔录》里面的称谓,连“白帝行走”最后的记叙者都是一百五十年前的古人,自己是怎么和他们攀上关系的?——不,绝对有联系,只是他在那场事故忘记了太多。
如果他能从这个怪奇的梦出去,不但要解决南英女中的事情,还要调查自己的过去,包括自己家族的历史。
陆澄看着黄猫从烛火里悠悠走出来,好像穿过一扇门那样走到咖啡桌上,然后跳到马赛克地板,直起猫身把咖啡馆的门把手旋开来,迈出咖啡馆的铁门槛,钻到外面去。陆澄跟出了咖啡馆的门。
他所熟悉的一切建筑和街道在像走马灯那样变换,忽而是霓虹灯闪耀的高楼大厦,忽而是小桥流水、蜿蜒曲折的狭街小巷。黄猫的身形在缭乱变换的场景里神出鬼没,好几次陆澄差点跟丢,都是靠猫项圈的铃声才重新追上了猫的尾巴。
黄猫领着陆澄穿过一座白雾弥漫的石桥,走进一座旧唐国道观的木构殿堂。
殿堂的雕梁画栋、四壁藻井都是形形色色的猫儿的壁画雕刻,不知经历了多少年月,漆色暗沉,影深光敛。陆澄的脚步走到哪里,那些殿堂壁画雕刻的猫儿眼珠也跟着转动到哪里,仿佛仍然活着一般。
殿堂深处的香案供桌之后有三个神龛:
中间的神龛四面挂起了厚重的帷幕,看不到里面的东西。
领陆澄进来的黄猫“太岁”蹿到左首的神龛里面,向陆澄回转过身子,恍然间变成了一个黄猫木雕,圆睁金眼呆视虚空;
右首的神龛之中是一只灰猫木雕,戴着一顶文官翅帽,眉心的毛纹是月牙形状。灰猫木雕之身恍然一动,已是有血有肉之躯。猫掌一敲神龛木案上的惊堂木,向陆澄肃然道,
“这里是白帝行走的候判所,猫是‘判官’。小娃娃,禀上你的称呼!判官好分配你在主人刹土的去处!”
澄江一愣。自己从没想过人生吃的头一次官司,是被一只猫审判。
“啪!”灰猫判官又敲了一下惊堂木,“拖延什么!老实禀上称呼!”
左首的黄猫木雕向陆澄瞪了下。
“澄江。”陆澄马上老实道。
灰猫判官凝视陆澄的面孔,金眼一闪,猫爪刮风似地翻览起木案上的一叠文书,忽然停在了一页纸头上,喵起来,
“怪哉!是什么人从《录鬼簿》上销去了这个‘澄江’的名字!”
陆澄的心里一动。以他写过和读过的旧唐国怪谈,现在这个情境俨然是这只猫在断他生死,却发现生死账本上他的名字已经被勾销了!
“判官大人,这是什么意思?”陆澄的脸上满是迷惑道。
勾去那账本上致命的名字,最大的受益人显然是自己!——如果像这些猫说的,白帝行走的传承者得不到真正死亡,自己的名字又从猫的那个户口本上勾销,自己就可以走出这个梦,回到真实的世界了!
但越是这样时刻,陆澄越是要装稀里糊涂,免得横生枝节。他隐约觉得《录鬼簿》销名的事情和失忆前的自己有极大的关系——搞不好,就是自己弄的?
灰猫判官挠了下猫脸道,
“不知何故,你的名字已经在《录鬼簿》上勾销,猫等必须把你遣回实境!不过,你要支付返回实境的‘过桥钱’。”
陆澄瞟了一眼领他过来的黄猫太岁,它那边还有陆家的一枚铜钱。可那黄猫像木雕那样装聋作哑,当看不见他。
陆澄心里叹息,在这个怪梦里漂流的自己再没有其他东西可以付了。
他只好回应道,“判官大人,现在我一无所用,但作为白帝行走的传承者,我可以赊账吗?我是一个讲信用的商人。”
灰猫判官翻检着另一叠文书,道,“你需要完成主上的一个任务。”
陆澄屏住气息,就看灰猫判官的条件喽。
灰猫判官一敲惊堂木,
“——明年今日以前,从实境找到勾销你名字的那册《录鬼簿》的副本,还给猫等,清了欠账。这是判官的裁断。”
“册子到手,我怎么交还给猫大人?”陆澄问道,茫茫的真实世界,要找灰猫口中的那册《录鬼簿》谈何容易,先蒙混过去再说。
“猫等总能找到主上的行走。如果完不成猫等的任务,你的下场会比真正的死亡凄惨万倍。”灰猫判官道。
走着瞧。一旦走出去,自己可是要想方设法躲开这个怪梦。一年后的事情,有的是变数。陆澄心想。
“咚”一声,左首神龛的黄猫把陆家的那枚天泉宝钱投还陆澄,“过桥的时候,听到呼唤,就把这枚钱交出去。”
陆澄把自己的钱拿了起来,退出殿堂,一脚踩上过来时的石桥。
这时候,石桥的桥洞之下响起水声,低语道,“过桥钱。”
几条长满眼珠的章鱼触手从白雾里陡然升腾起来,拦住了去路,每一条触手都有殿堂的柱子那样粗大。陆澄的天泉古钱闪耀起刺目的黄色光芒,给他心头的压迫感远远超过在南英女中地下墓穴的那堆殉道者骨头!
陆澄把天泉钱向前头的拦路触手劈头一扔。那触手一吸,接住古钱。陆澄已经从触手让出的一线缝隙,竭尽全力狂跑过去,绝不敢再回头看哪怕一眼。
他过了石桥,双手按着颤抖的小腿,艰难地呼吸。好不容易才缓过劲来,直起腰环视周围的环境。
——从那离奇的猫的殿堂,陆澄又回到了凌波咖啡馆里面,仿佛根本没有出过咖啡馆的门。咖啡桌上那枚白蜡烛依旧烧着,不过快烧到了底。
但是,这依然不是真实的世界,不是那个让陆澄受尽毒打和伤害、还有仇怨未报的世界。
“咚咚咚,咚咚咚。”他身后的咖啡店大门响起了急促的敲门声,“澄江先生,你是我知道的唯一的调查员,只有你能解决我们女中的异常事件——”
陆澄的心中泛起一股暖流,他把咖啡馆的门缓缓打了开来,向着门外那个熟悉的少女,温和道,
“让你久等,我醒了。”
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这大概是陆澄人生的最后一场梦,幸而是一个团圆的梦。
陆澄把那枚天泉古钱推给女人,问道,“能教我怎么用这枚钱吗?”第一次调查半途而废,但哪怕已经迈入了鬼门关,他依然不甘心。
“我的小傻瓜,曾经,我给过你两个选择:过一种幸福却平静的人生,或者走上凶险但奇妙的历程。你选了让我伤心的那一个。”
女人把陆澄脸颊上的泪抹掉,展颜一笑,
“还是那两个选择:你决定好了吗,真的要做一个调查员吗?”
陆澄认真地注视她道,“抱歉,让你再伤心一次了,我还是要做一个调查员。我收了别人的钱,还没办成别人的事。”
那枚蜡烛“叵”一声吹灭,陆澄没有看见凌波的表情。等再有光亮的时候,她已经恢复了淡然的神色——她从黑西裤的口袋掏出一个打火机,重新点起那枚白蜡烛。
凌波喝了一口陆澄的咖啡,两个手指夹起桌上那枚“天泉古钱”,平静地伸进了白蜡烛的火焰之中,竖着在焰芯放稳,再把自己的手指松开古钱,从烛火里慢慢地抽出来。
“这样不烫吗?”陆澄问。
“调查员需要习惯伤痛。”凌波道。
天泉古钱留在烛火之中,竟然始终没有掉下来,反而一直立在焰芯的上面。古钱像月食时候的月亮那样一点一点亏缺下去,从圆满的样子亏缺到月牙儿一样,直到在火焰之中完全消失。
凌波伸了一个懒腰,“我要走了。小傻瓜,先从这处虚境走回去,算是对你这个最差劲的E级调查员的一次小测验。”
——难道说,我还有回去的希望?
陆澄猛地伸出手臂,去抓那个女人。他的手扑了一个空,眼前的凌波一下子被戳破开来,像千千万万五彩缤纷的肥皂泡那样飘散四逸。
这时,本来平稳燃烧的蜡烛火焰开始剧烈地颤动。
陆澄的耳朵里开始钻入猫儿们死样怪气的合唱——从这座咖啡馆的楼顶上面、墙壁里面、地板下面,乃至咖啡店四条边的墙角传过来,好像全幻海所有的猫都挤进了凌波咖啡馆。
只是这个咖啡馆并没有见到其他猫的踪迹,倒是烛火之颤动渐如水波轻晃,最后像一面平稳的镜子那样,映现出了一只黄猫的形象。
黄猫戴着唐国旧戏里武将的珠盔,脖子的项圈上系着一枚小铜铃,金眼安静地凝视着陆澄。
“你已经死了,澄江。”
烛火里的黄猫朝陆澄说话,用的是唐人的语言。黄猫一扬猫掌,猫掌里是凌波投进烛火的那枚天泉古钱。
陆澄的心如止水,没有再坏的情况了。
“但白帝行走的传承者享受不到真正的死亡的安宁。”
黄猫道,
“依照你们和主上的契约,从实境掉下来后,会去主上的虚境永远服务。猫是‘太岁’,跟太岁走一趟吧。”
“白帝行走?”陆澄一讶,这是卿云图书馆那本古书《伏魔录》里面的称谓,连“白帝行走”最后的记叙者都是一百五十年前的古人,自己是怎么和他们攀上关系的?——不,绝对有联系,只是他在那场事故忘记了太多。
如果他能从这个怪奇的梦出去,不但要解决南英女中的事情,还要调查自己的过去,包括自己家族的历史。
陆澄看着黄猫从烛火里悠悠走出来,好像穿过一扇门那样走到咖啡桌上,然后跳到马赛克地板,直起猫身把咖啡馆的门把手旋开来,迈出咖啡馆的铁门槛,钻到外面去。陆澄跟出了咖啡馆的门。
他所熟悉的一切建筑和街道在像走马灯那样变换,忽而是霓虹灯闪耀的高楼大厦,忽而是小桥流水、蜿蜒曲折的狭街小巷。黄猫的身形在缭乱变换的场景里神出鬼没,好几次陆澄差点跟丢,都是靠猫项圈的铃声才重新追上了猫的尾巴。
黄猫领着陆澄穿过一座白雾弥漫的石桥,走进一座旧唐国道观的木构殿堂。
殿堂的雕梁画栋、四壁藻井都是形形色色的猫儿的壁画雕刻,不知经历了多少年月,漆色暗沉,影深光敛。陆澄的脚步走到哪里,那些殿堂壁画雕刻的猫儿眼珠也跟着转动到哪里,仿佛仍然活着一般。
殿堂深处的香案供桌之后有三个神龛:
中间的神龛四面挂起了厚重的帷幕,看不到里面的东西。
领陆澄进来的黄猫“太岁”蹿到左首的神龛里面,向陆澄回转过身子,恍然间变成了一个黄猫木雕,圆睁金眼呆视虚空;
右首的神龛之中是一只灰猫木雕,戴着一顶文官翅帽,眉心的毛纹是月牙形状。灰猫木雕之身恍然一动,已是有血有肉之躯。猫掌一敲神龛木案上的惊堂木,向陆澄肃然道,
“这里是白帝行走的候判所,猫是‘判官’。小娃娃,禀上你的称呼!判官好分配你在主人刹土的去处!”
澄江一愣。自己从没想过人生吃的头一次官司,是被一只猫审判。
“啪!”灰猫判官又敲了一下惊堂木,“拖延什么!老实禀上称呼!”
左首的黄猫木雕向陆澄瞪了下。
“澄江。”陆澄马上老实道。
灰猫判官凝视陆澄的面孔,金眼一闪,猫爪刮风似地翻览起木案上的一叠文书,忽然停在了一页纸头上,喵起来,
“怪哉!是什么人从《录鬼簿》上销去了这个‘澄江’的名字!”
陆澄的心里一动。以他写过和读过的旧唐国怪谈,现在这个情境俨然是这只猫在断他生死,却发现生死账本上他的名字已经被勾销了!
“判官大人,这是什么意思?”陆澄的脸上满是迷惑道。
勾去那账本上致命的名字,最大的受益人显然是自己!——如果像这些猫说的,白帝行走的传承者得不到真正死亡,自己的名字又从猫的那个户口本上勾销,自己就可以走出这个梦,回到真实的世界了!
但越是这样时刻,陆澄越是要装稀里糊涂,免得横生枝节。他隐约觉得《录鬼簿》销名的事情和失忆前的自己有极大的关系——搞不好,就是自己弄的?
灰猫判官挠了下猫脸道,
“不知何故,你的名字已经在《录鬼簿》上勾销,猫等必须把你遣回实境!不过,你要支付返回实境的‘过桥钱’。”
陆澄瞟了一眼领他过来的黄猫太岁,它那边还有陆家的一枚铜钱。可那黄猫像木雕那样装聋作哑,当看不见他。
陆澄心里叹息,在这个怪梦里漂流的自己再没有其他东西可以付了。
他只好回应道,“判官大人,现在我一无所用,但作为白帝行走的传承者,我可以赊账吗?我是一个讲信用的商人。”
灰猫判官翻检着另一叠文书,道,“你需要完成主上的一个任务。”
陆澄屏住气息,就看灰猫判官的条件喽。
灰猫判官一敲惊堂木,
“——明年今日以前,从实境找到勾销你名字的那册《录鬼簿》的副本,还给猫等,清了欠账。这是判官的裁断。”
“册子到手,我怎么交还给猫大人?”陆澄问道,茫茫的真实世界,要找灰猫口中的那册《录鬼簿》谈何容易,先蒙混过去再说。
“猫等总能找到主上的行走。如果完不成猫等的任务,你的下场会比真正的死亡凄惨万倍。”灰猫判官道。
走着瞧。一旦走出去,自己可是要想方设法躲开这个怪梦。一年后的事情,有的是变数。陆澄心想。
“咚”一声,左首神龛的黄猫把陆家的那枚天泉宝钱投还陆澄,“过桥的时候,听到呼唤,就把这枚钱交出去。”
陆澄把自己的钱拿了起来,退出殿堂,一脚踩上过来时的石桥。
这时候,石桥的桥洞之下响起水声,低语道,“过桥钱。”
几条长满眼珠的章鱼触手从白雾里陡然升腾起来,拦住了去路,每一条触手都有殿堂的柱子那样粗大。陆澄的天泉古钱闪耀起刺目的黄色光芒,给他心头的压迫感远远超过在南英女中地下墓穴的那堆殉道者骨头!
陆澄把天泉钱向前头的拦路触手劈头一扔。那触手一吸,接住古钱。陆澄已经从触手让出的一线缝隙,竭尽全力狂跑过去,绝不敢再回头看哪怕一眼。
他过了石桥,双手按着颤抖的小腿,艰难地呼吸。好不容易才缓过劲来,直起腰环视周围的环境。
——从那离奇的猫的殿堂,陆澄又回到了凌波咖啡馆里面,仿佛根本没有出过咖啡馆的门。咖啡桌上那枚白蜡烛依旧烧着,不过快烧到了底。
但是,这依然不是真实的世界,不是那个让陆澄受尽毒打和伤害、还有仇怨未报的世界。
“咚咚咚,咚咚咚。”他身后的咖啡店大门响起了急促的敲门声,“澄江先生,你是我知道的唯一的调查员,只有你能解决我们女中的异常事件——”
陆澄的心中泛起一股暖流,他把咖啡馆的门缓缓打了开来,向着门外那个熟悉的少女,温和道,
“让你久等,我醒了。”
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