第1章 旋转木马
战前的“东郊游乐场”是远东的国际自由港“幻海市”最热闹的去处之一。澄江还记得小时候妈妈带他去那里骑过电动的旋转木马,坐过国际饭店那样高的摩天轮,都是当年游乐场老板从海外重金引进的最新型的娱乐设备。
如今已经是战后第十五年,澄江的妈妈离开人世的第十个年头,也是东郊游乐场倒闭的第五个年头——战后第十年,这里发生了一次严重的异常事件。游乐场老板因为那件事破产跑路,幻海市的当局关停了游乐场,从此废置,成为野猫们的栖身地。
而战后第十五年的澄江已经是一个清秀斯文的二十五岁男子。白天他经营着一桩波澜不惊、安稳普通的生意,可他真正谋生的活计,却是接受各路主顾解决异常事件的委托。
——这种解决异常事件的职业称为“调查员”。
在战后,世界各地的恶性异常事件层出不穷,仿佛是战争持续性创伤的化身。而“调查员”这个行当也开始兴盛起来:单是澄江的主顾里,就有本城的大资本家、当局的警长、帮派的头子……那些异常事件也没有饶过这些权势人物;凭自己家传的技艺、胆子、还有必不可少的运气,澄江替他们解决了上述不便让公众知晓的麻烦,也拿到了和自己的冒险相称的报酬。
这些主顾里,有一个组织的任务赏金最丰厚,也最危险。不过,澄江之所以愿意接那个组织的委托,并不只是为了赏金,他还期待着那个组织超出赏金之外的东西。
这年九月底的一个深夜,十点时分,澄江搭夜班的公交巴士114路在“乐园路”下站,摸进车站附近废弃已久的东郊游乐场。
——三天前的电话里,澄江挑了东郊游乐场,和代表那个组织的委托人,也是他的单线联系人接头。澄江要在这个流浪汉也不敢留宿的隐秘地方,向那个委托人移交一册稀奇又古怪的古书抄本,书名《录鬼簿》,那个组织所谓的“A级收容物”。
这本都市传说之中邪乎其邪的《录鬼簿》现在老老实实地封入一个牛皮纸档案袋里,档案袋则装进一个双肩书包里,挂在一匹旋转木马的长脖子上。而澄江就坐在这匹没电的、脱漆的旋转木马背上,怀里还捂着一条黑色野猫当热水袋取暖。
澄江腕上手表的指针指向十一点的时候,他捂着的黑猫忽然醒了过来,跳出澄江的怀抱,上到木马转盘的顶棚,眨巴起金色的猫眼,仿佛舞台的聚光灯,集中到闯入它的地盘的人身上。
沿着野猫的视线,澄江的眼睛瞥到,自己坐的旋转木马尾巴后面的第二匹木马上——那匹木马的背上已经多了一团人影,马背上的人点起了一枝香烟,不自然地笑道,
“没想到一个业余的调查员也有这样的警觉。”
香烟的火光隐约映出那个人的脸,是一张褐发蓝眼、高鼻深目的泰西男人面孔,三十五岁左右,身着洋行职员的西服,携带着一个公文包。澄江想,这个人从游乐场外一直走到旋转木马,自己的黑猫才发觉,显然是一个“游侠”系的调查员,这种人也往往擅长暗杀。
澄江不理睬那个泰西男人的假笑,而是朝他念了一句诗,“万物生而有翼,你因何匍匐,形同蝼蚁?”
那个泰西男人的笑容敛去,郑重地回道,“每一物,每一人,都是一瓶充满愉悦的美酒。当个收藏家,谨慎地品尝。”
这的确是只有澄江和委托人两人知道的接头暗语。但澄江却微微皱眉——他过去从来没见过眼前这个人!
澄江问道,“平常都是你们组织的‘两头蛇’和我交接,三天前我刚和他约了这个地方,为什么换成了你?”
依照澄江对“两头蛇”的了解,哪怕出现极端意外的情况,“两头蛇”也会尽一切可能给自己留下通知、暗示或者线索,怎么可能毫无征兆地换成别人却不提醒自己?
——难道,他和“两头蛇”撸那个组织羊毛的事情被他们发现了?!
澄江的面色仍然很平静,他的心情却开始有点阴郁了。
“称呼我‘卡尼斯’吧,这是我们组织正常的人事调动,昨天是‘两头蛇’从‘调查员’的职位退休的日子,‘两头蛇’彻底放手,把后续的工作完全转交给了我。”
那个泰西男人紧紧注视着澄江道,
“以后就是我们两人之间的单线联系。澄江先生,现在,请把那个A级收容物交给我!”
澄江撕开双肩包的拉链,拿出封了《录鬼簿》的档案袋,在卡尼斯眼前晃了晃,却不急着给他,戳了一句道,
“然而,这本古书已经从你们组织的收容所里丢过了一次,落到邪恶之徒的手里,在一周之内造成幻海市二十七个无辜市民死亡。我还能相信你们的保管能力吗?”
卡尼斯淡定道,
“组织或许会大意一次,但没人有第二次耍弄组织的机会,你清楚那个偷书人的悲惨可怜的下场。澄江先生,你只是比别人多了一点运气;即便没有你,这个抄本迟早落到我们组织的其他调查员手上。这个战后的世界没有人可以挑战我们的组织——我们的调查员无穷无尽,我们的能力没有止境。”
澄江叹了一口气。虽然不情愿,现在的确还不是招惹卡尼斯背后组织的时候,自己辛苦到手的《录鬼簿》是不得不交出去了。
“先交钱,后给货。‘两头蛇’走之前也给你交代了我的报价吧。”澄江直接道。
“当然,组织从来都遵守契约。”
卡尼斯从公文包里取出一个支票夹,给澄江掷过去——支票是澄江指名的银行,支票上的银元数目还比他和“两头蛇”谈的价码提高了百分之二十。
——一万二千银元,相当于一个顶级洋行经理二年的收入,还是很香的。
澄江的心情稍微晴朗点,把支票收进书包,把档案袋掷给了另一头木马上的卡尼斯。
接过档案袋的卡尼斯,小心翼翼地取出里面那本凶名四播的《录鬼簿》。
——对,就是那一本夺人性命在指掌之间的A级收容物!
和组织的记录一模一样,这是一本在“旧唐国”的地下社团辗转流传的手抄本。书的封皮是那个入魔的古代制书匠活剥下一个江南名妓的皮肤,用秘药所制。剥皮时名妓渗出的鲜血,被制书匠点染成封皮上美艳的桃花图。时隔数百年人皮不腐,还有美女体香萦绕。
“没事的话,我们就此别过。我要赶零点最末一班的夜宵车回城区。”澄江望着卡尼斯检查这本魔书的着迷样子,心里嫌恶。
却听到对面的木马上卡尼斯道,
“澄江先生,请你稍微留步。组织的验收还差最后一步,你的配合必不可少。”
“嗯?”澄江疑问。
那个卡尼斯正死死盯着陆澄的面孔,同时,他把那本《录鬼簿》打了开来,从随身公文包里取出一枚钢笔。
——《录鬼簿》的书页上没有其他文字,只有一排排不同年代、墨色新旧不一的人名,活脱一个账本。在《录鬼簿》有字的最末一页,赫然是最近一段时间在幻海市横死的二十七个无辜市民的名字!
现在,卡尼斯的钢笔接着那二十七个死者的名字,续上了“澄江”两个字。
“验收完成!澄江,你对组织已经没有价值了。”卡尼斯的面孔终于浮现出得意之色。
《录鬼簿》,A级收容物。以旧唐国古老手抄本形式存在,书衣为桃花图案,用人皮制作。
一、书写名字之人,为实现该抄本之真实效果,需直面意欲录入名字者,于该抄本之上登记该人之专有指向性称呼(如出生姓名、笔名、艺名等工作名)。
二、于这个抄本之上被录入名字之人,将在四十秒之内死亡。如不特别注明死因,被录入名字之人将死于心脏麻痹。
澄江坐的旋转木马上响起一声重物坠地的闷响。
然而,卡尼斯的整张脸却皱了起来!
——掉在地上的只是澄江的双肩包。澄江的人还好好骑在那匹旋转木马上面,一点没有心脏麻痹征兆。
这一次澄江再不必客套了,他的语气冰冷道,“既然翻脸了,我也要开始正当的自卫。”现在,澄江的手上多了一张泛黄的书页。
那是澄江从双肩包里取出的东西,然后澄江把包扔到了地上。卡尼斯方才的一通操作毫无意义。
——怎么可能!这个世上怎么会有《录鬼簿》录入名字而不死之人!那是实验了多少人命才得出的不容置疑的结论!
卡尼斯忽然想到了什么,慌忙翻到《录鬼簿》自己录入澄江之名的后续几页,有一面书页被整张撕了下来!
卡尼斯猛地抬头,再确认了一遍澄江手上的那页书纸——艹,这个澄江居然从《录鬼簿》上提前撕去了一页!艹,自己是轻视这个民间调查员了!自己本来应该记在心上,每次委托这个民间调查员都会从组织这边雁过拔毛!
“对每一个任务进行细致深入的调查,是调查员的基本素质。每一次任务我都深入到最危险的第一线,直面最恐怖和残酷的真相、魔物、魔人。所以我对每一件收容物的理解,都远远超过你们这些坐享其成的正式员工。我能告诉你的知识,十倍于你们的《调查员手册》和《收容物指南》。”
澄江指着手上的那页书纸,在那页书纸上赫然也写着“澄江”两个字!不过,不同于《录鬼簿》的其他人名,这书页的“澄江”两字之上却覆盖了一个鲜红的大叉!
“《录鬼簿》的录入对象,以最先登记的名字为准。我预先在这页抄本的纸头上填写好自己的名字,别人之后的填写就完全无效了。另外,名字录入《录鬼簿》的人,会在四十秒之内死亡;但如果在四十秒之内将濒死对象的名字打叉,打叉名字指称的那个人,就永远不会被这本《录鬼簿》杀死!”
澄江眨眨眼睛道,
“或者,你也可以先在一页《录鬼簿》的纸头上打一个大叉,然后在叉覆盖的地方填上自己的名字,那样,你也永远不会被这本《录鬼簿》杀死。我对自己采用的是后一种方法。当然,卡尼斯先生,对你这个意图谋杀我的人,我根本不会让你有那样的机会。”
从自己西装的内侧口袋,澄江取出一枚铅笔,直面着卡尼斯惊恐扭曲的脸庞,在自己手上那页《录鬼簿》的纸头上刷刷写上了“卡尼斯”的名字,然后低眼看手表上的秒针走动。
“不!我是正式的游侠系调查员,不会束手待毙!还有四十秒,我还有四十秒的时间夺回自己的命!”
卡尼斯咆哮起来。他的整个人从对过的旋转木马原地弹跳起来,活像一头飞纵的豹子,猛扑向另一头旋转木马上稳稳坐着的澄江!他要在四十秒内夺回澄江手上的那张纸,然后再用自己的手撕裂澄江!
澄江轻轻一哼。
那只缩在顶棚上、虎视眈眈的黑猫飘了下来,猫爪子搭在卡尼斯的一对眼珠子上。
从进入游乐场直到自己的死亡倒计时,卡尼斯竟然一直看不见这只猫,哪怕到了濒死的现在,这只黑猫对他而言仍然是一只隐形的幽灵!
随即,卡尼斯惨叫不绝!他整个人跌落在旋转木马的转盘外面,一对眼珠子被那只黑猫生生挖了出来。
接着,卡尼斯听到了此起彼伏的野猫叫声,他失去了视力,但他看到了眼睛不能看见的景象:
本来空旷的游乐场里,如今有潮水似的野猫们践踏着他的身体,一只领头的黑猫正在嚼吃一对白里带蓝的眼珠子,那是自己的眼珠子!其他的肮脏野猫也一只接一只,爬上他的身体,撕扯血肉,掏出里面的内脏。
“‘两头蛇’果然欺骗了组织,隐瞒了你的危险级别——你也是A级危险程度的收容物!澄江,别得意,组织不会放过你的!”
这是卡尼斯在人世的最后一句话。
四十秒走完。调查员卡尼斯死亡。死因:录鬼簿登名。
“我只是一个和真正的魔物战斗、保护幻海市民、顺带赚点外快的调查员,可不想被你的组织排除异己,被诬陷成魔物清理掉。”
澄江从卡尼斯一片狼藉的尸体上回收了那本《录鬼簿》,塞进自己的双肩包,向还在抹嘴的黑猫道,
“夜宵吃饱了吗?我们要开始逃了。嗯,还有调查。”
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如今已经是战后第十五年,澄江的妈妈离开人世的第十个年头,也是东郊游乐场倒闭的第五个年头——战后第十年,这里发生了一次严重的异常事件。游乐场老板因为那件事破产跑路,幻海市的当局关停了游乐场,从此废置,成为野猫们的栖身地。
而战后第十五年的澄江已经是一个清秀斯文的二十五岁男子。白天他经营着一桩波澜不惊、安稳普通的生意,可他真正谋生的活计,却是接受各路主顾解决异常事件的委托。
——这种解决异常事件的职业称为“调查员”。
在战后,世界各地的恶性异常事件层出不穷,仿佛是战争持续性创伤的化身。而“调查员”这个行当也开始兴盛起来:单是澄江的主顾里,就有本城的大资本家、当局的警长、帮派的头子……那些异常事件也没有饶过这些权势人物;凭自己家传的技艺、胆子、还有必不可少的运气,澄江替他们解决了上述不便让公众知晓的麻烦,也拿到了和自己的冒险相称的报酬。
这些主顾里,有一个组织的任务赏金最丰厚,也最危险。不过,澄江之所以愿意接那个组织的委托,并不只是为了赏金,他还期待着那个组织超出赏金之外的东西。
这年九月底的一个深夜,十点时分,澄江搭夜班的公交巴士114路在“乐园路”下站,摸进车站附近废弃已久的东郊游乐场。
——三天前的电话里,澄江挑了东郊游乐场,和代表那个组织的委托人,也是他的单线联系人接头。澄江要在这个流浪汉也不敢留宿的隐秘地方,向那个委托人移交一册稀奇又古怪的古书抄本,书名《录鬼簿》,那个组织所谓的“A级收容物”。
这本都市传说之中邪乎其邪的《录鬼簿》现在老老实实地封入一个牛皮纸档案袋里,档案袋则装进一个双肩书包里,挂在一匹旋转木马的长脖子上。而澄江就坐在这匹没电的、脱漆的旋转木马背上,怀里还捂着一条黑色野猫当热水袋取暖。
澄江腕上手表的指针指向十一点的时候,他捂着的黑猫忽然醒了过来,跳出澄江的怀抱,上到木马转盘的顶棚,眨巴起金色的猫眼,仿佛舞台的聚光灯,集中到闯入它的地盘的人身上。
沿着野猫的视线,澄江的眼睛瞥到,自己坐的旋转木马尾巴后面的第二匹木马上——那匹木马的背上已经多了一团人影,马背上的人点起了一枝香烟,不自然地笑道,
“没想到一个业余的调查员也有这样的警觉。”
香烟的火光隐约映出那个人的脸,是一张褐发蓝眼、高鼻深目的泰西男人面孔,三十五岁左右,身着洋行职员的西服,携带着一个公文包。澄江想,这个人从游乐场外一直走到旋转木马,自己的黑猫才发觉,显然是一个“游侠”系的调查员,这种人也往往擅长暗杀。
澄江不理睬那个泰西男人的假笑,而是朝他念了一句诗,“万物生而有翼,你因何匍匐,形同蝼蚁?”
那个泰西男人的笑容敛去,郑重地回道,“每一物,每一人,都是一瓶充满愉悦的美酒。当个收藏家,谨慎地品尝。”
这的确是只有澄江和委托人两人知道的接头暗语。但澄江却微微皱眉——他过去从来没见过眼前这个人!
澄江问道,“平常都是你们组织的‘两头蛇’和我交接,三天前我刚和他约了这个地方,为什么换成了你?”
依照澄江对“两头蛇”的了解,哪怕出现极端意外的情况,“两头蛇”也会尽一切可能给自己留下通知、暗示或者线索,怎么可能毫无征兆地换成别人却不提醒自己?
——难道,他和“两头蛇”撸那个组织羊毛的事情被他们发现了?!
澄江的面色仍然很平静,他的心情却开始有点阴郁了。
“称呼我‘卡尼斯’吧,这是我们组织正常的人事调动,昨天是‘两头蛇’从‘调查员’的职位退休的日子,‘两头蛇’彻底放手,把后续的工作完全转交给了我。”
那个泰西男人紧紧注视着澄江道,
“以后就是我们两人之间的单线联系。澄江先生,现在,请把那个A级收容物交给我!”
澄江撕开双肩包的拉链,拿出封了《录鬼簿》的档案袋,在卡尼斯眼前晃了晃,却不急着给他,戳了一句道,
“然而,这本古书已经从你们组织的收容所里丢过了一次,落到邪恶之徒的手里,在一周之内造成幻海市二十七个无辜市民死亡。我还能相信你们的保管能力吗?”
卡尼斯淡定道,
“组织或许会大意一次,但没人有第二次耍弄组织的机会,你清楚那个偷书人的悲惨可怜的下场。澄江先生,你只是比别人多了一点运气;即便没有你,这个抄本迟早落到我们组织的其他调查员手上。这个战后的世界没有人可以挑战我们的组织——我们的调查员无穷无尽,我们的能力没有止境。”
澄江叹了一口气。虽然不情愿,现在的确还不是招惹卡尼斯背后组织的时候,自己辛苦到手的《录鬼簿》是不得不交出去了。
“先交钱,后给货。‘两头蛇’走之前也给你交代了我的报价吧。”澄江直接道。
“当然,组织从来都遵守契约。”
卡尼斯从公文包里取出一个支票夹,给澄江掷过去——支票是澄江指名的银行,支票上的银元数目还比他和“两头蛇”谈的价码提高了百分之二十。
——一万二千银元,相当于一个顶级洋行经理二年的收入,还是很香的。
澄江的心情稍微晴朗点,把支票收进书包,把档案袋掷给了另一头木马上的卡尼斯。
接过档案袋的卡尼斯,小心翼翼地取出里面那本凶名四播的《录鬼簿》。
——对,就是那一本夺人性命在指掌之间的A级收容物!
和组织的记录一模一样,这是一本在“旧唐国”的地下社团辗转流传的手抄本。书的封皮是那个入魔的古代制书匠活剥下一个江南名妓的皮肤,用秘药所制。剥皮时名妓渗出的鲜血,被制书匠点染成封皮上美艳的桃花图。时隔数百年人皮不腐,还有美女体香萦绕。
“没事的话,我们就此别过。我要赶零点最末一班的夜宵车回城区。”澄江望着卡尼斯检查这本魔书的着迷样子,心里嫌恶。
却听到对面的木马上卡尼斯道,
“澄江先生,请你稍微留步。组织的验收还差最后一步,你的配合必不可少。”
“嗯?”澄江疑问。
那个卡尼斯正死死盯着陆澄的面孔,同时,他把那本《录鬼簿》打了开来,从随身公文包里取出一枚钢笔。
——《录鬼簿》的书页上没有其他文字,只有一排排不同年代、墨色新旧不一的人名,活脱一个账本。在《录鬼簿》有字的最末一页,赫然是最近一段时间在幻海市横死的二十七个无辜市民的名字!
现在,卡尼斯的钢笔接着那二十七个死者的名字,续上了“澄江”两个字。
“验收完成!澄江,你对组织已经没有价值了。”卡尼斯的面孔终于浮现出得意之色。
《录鬼簿》,A级收容物。以旧唐国古老手抄本形式存在,书衣为桃花图案,用人皮制作。
一、书写名字之人,为实现该抄本之真实效果,需直面意欲录入名字者,于该抄本之上登记该人之专有指向性称呼(如出生姓名、笔名、艺名等工作名)。
二、于这个抄本之上被录入名字之人,将在四十秒之内死亡。如不特别注明死因,被录入名字之人将死于心脏麻痹。
澄江坐的旋转木马上响起一声重物坠地的闷响。
然而,卡尼斯的整张脸却皱了起来!
——掉在地上的只是澄江的双肩包。澄江的人还好好骑在那匹旋转木马上面,一点没有心脏麻痹征兆。
这一次澄江再不必客套了,他的语气冰冷道,“既然翻脸了,我也要开始正当的自卫。”现在,澄江的手上多了一张泛黄的书页。
那是澄江从双肩包里取出的东西,然后澄江把包扔到了地上。卡尼斯方才的一通操作毫无意义。
——怎么可能!这个世上怎么会有《录鬼簿》录入名字而不死之人!那是实验了多少人命才得出的不容置疑的结论!
卡尼斯忽然想到了什么,慌忙翻到《录鬼簿》自己录入澄江之名的后续几页,有一面书页被整张撕了下来!
卡尼斯猛地抬头,再确认了一遍澄江手上的那页书纸——艹,这个澄江居然从《录鬼簿》上提前撕去了一页!艹,自己是轻视这个民间调查员了!自己本来应该记在心上,每次委托这个民间调查员都会从组织这边雁过拔毛!
“对每一个任务进行细致深入的调查,是调查员的基本素质。每一次任务我都深入到最危险的第一线,直面最恐怖和残酷的真相、魔物、魔人。所以我对每一件收容物的理解,都远远超过你们这些坐享其成的正式员工。我能告诉你的知识,十倍于你们的《调查员手册》和《收容物指南》。”
澄江指着手上的那页书纸,在那页书纸上赫然也写着“澄江”两个字!不过,不同于《录鬼簿》的其他人名,这书页的“澄江”两字之上却覆盖了一个鲜红的大叉!
“《录鬼簿》的录入对象,以最先登记的名字为准。我预先在这页抄本的纸头上填写好自己的名字,别人之后的填写就完全无效了。另外,名字录入《录鬼簿》的人,会在四十秒之内死亡;但如果在四十秒之内将濒死对象的名字打叉,打叉名字指称的那个人,就永远不会被这本《录鬼簿》杀死!”
澄江眨眨眼睛道,
“或者,你也可以先在一页《录鬼簿》的纸头上打一个大叉,然后在叉覆盖的地方填上自己的名字,那样,你也永远不会被这本《录鬼簿》杀死。我对自己采用的是后一种方法。当然,卡尼斯先生,对你这个意图谋杀我的人,我根本不会让你有那样的机会。”
从自己西装的内侧口袋,澄江取出一枚铅笔,直面着卡尼斯惊恐扭曲的脸庞,在自己手上那页《录鬼簿》的纸头上刷刷写上了“卡尼斯”的名字,然后低眼看手表上的秒针走动。
“不!我是正式的游侠系调查员,不会束手待毙!还有四十秒,我还有四十秒的时间夺回自己的命!”
卡尼斯咆哮起来。他的整个人从对过的旋转木马原地弹跳起来,活像一头飞纵的豹子,猛扑向另一头旋转木马上稳稳坐着的澄江!他要在四十秒内夺回澄江手上的那张纸,然后再用自己的手撕裂澄江!
澄江轻轻一哼。
那只缩在顶棚上、虎视眈眈的黑猫飘了下来,猫爪子搭在卡尼斯的一对眼珠子上。
从进入游乐场直到自己的死亡倒计时,卡尼斯竟然一直看不见这只猫,哪怕到了濒死的现在,这只黑猫对他而言仍然是一只隐形的幽灵!
随即,卡尼斯惨叫不绝!他整个人跌落在旋转木马的转盘外面,一对眼珠子被那只黑猫生生挖了出来。
接着,卡尼斯听到了此起彼伏的野猫叫声,他失去了视力,但他看到了眼睛不能看见的景象:
本来空旷的游乐场里,如今有潮水似的野猫们践踏着他的身体,一只领头的黑猫正在嚼吃一对白里带蓝的眼珠子,那是自己的眼珠子!其他的肮脏野猫也一只接一只,爬上他的身体,撕扯血肉,掏出里面的内脏。
“‘两头蛇’果然欺骗了组织,隐瞒了你的危险级别——你也是A级危险程度的收容物!澄江,别得意,组织不会放过你的!”
这是卡尼斯在人世的最后一句话。
四十秒走完。调查员卡尼斯死亡。死因:录鬼簿登名。
“我只是一个和真正的魔物战斗、保护幻海市民、顺带赚点外快的调查员,可不想被你的组织排除异己,被诬陷成魔物清理掉。”
澄江从卡尼斯一片狼藉的尸体上回收了那本《录鬼簿》,塞进自己的双肩包,向还在抹嘴的黑猫道,
“夜宵吃饱了吗?我们要开始逃了。嗯,还有调查。”
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