第218章 飞鸟
红舟争标，射中金毬，裴云暎没选金盘上一众嫣然罗花，反而从水棚草地里随手捡了朵野花，这举动令人意外。
不过虽然意外，但也并非不合情理。
毕竟今日红舟争标，他也不在竞驰军士之列。
得了这朵野花，裴云暎退回小楼之上，这场赛中的小风波很快就过去，金毬重新被挂上，其余红舟再度争标。
只是有了刚才珠玉在前，再看此刻这争标，便觉少了几分乐趣，不如先前令人沸腾。
花船上乐官们水戏歌舞，热热闹闹的唱腔里，陆曈低眉坐着，微微出了一会儿神。
裴云暎选了一朵木槿。
那天夜里，她以为自己和裴云暎已经说得很明白了。
陆曈抬手，指尖拂过发间，发髻之中，斜插的木槿花簪冰凉。
她收回手，神色重新变得冷静。
席中众人热声沸腾，待水殿诸戏俱毕，方才长安池上的数十只虎头船、飞鱼船尽数划开，只留下几艘最为华丽精致的龙舟供诸臣闲乐。
接着是诸军献呈百戏。
数十人摇鼓，《蓦山溪》琴曲里，舞狮豹者入场，扑旗子、打筋斗、列偃月阵，忽而一声霹雳爆响，对阵军士分开。
席间爆发出一阵“好”！
林丹青不住拍手：“太好看了！”
长乐池边众人看得激动，陆曈坐于席间，也看得认真，隐隐中，忽觉似乎有一道视线落于自己身上，于是抬头，正对上神宝楼上，青年看过来的目光。
二人视线相撞，他微微一顿，极快撇过头去，移开目光。
对阵戏后，诸班直常入祇侯子弟献呈马骑，开道骑、仰手射，合手射，飞仙缚马……令人眼花缭乱。
再然后是妙法院女童献艺、花装男子献毬打……
众人边看边喝彩，直到百戏呈讫，已是下午了。
吉时到，祭典大礼快开始了。
高楼之上，帝王早已微有疲色，见鼓乐军士击鼓，在仪卫伴驾下，来到天章台。
陆曈随百官立于祭坛下首。
《礼记.乐记》云：“大乐与天地同和，大礼与天地同节。”
先皇在世时，每隔三年一次亲祀十分隆重，梁明帝继位后，亲祀改为五年一次。
本来今年不到大礼年节，然而岐水兵乱，苏南蝗灾，百姓苦不堪言，御史纷纷上奏，梁明帝便特开祭坛，为天下祈福。
法驾仪仗都已备好，大史局验漏刻。百官皆着礼服，随官品执笏，禁卫全装，围绕周围。
天子身穿冕服，头戴冕冠，登上三层高祭台。
仪官奏乐，又有舞者击铜铙、响环，天子登坛，向四面揖拜、跪伏、献酒。
降神、皇帝升降、奠玉币、奉俎、酌献、饮福、亚献、终献、送神……
坛上供品、币帛自酉阶洒下。
所有祭祀之物送入燎炉，入炉焚之。乐罢，赞一拜，礼毕。
从大礼开始到结束，整整三个时辰，结束时，天已全黑了。
陆曈是第一次参加宫中大礼，尚未觉出什么，身侧年长些的医官却已忍不住面露难色，常进甚至趁人不注意时偷偷揉了揉膝盖。
再看百官，除了站在最前方的亲王公侯一列，躲在后头的群臣脸色都有些勉强。
梁明帝亦如是。
天子本来身体欠佳，撑着整三个时辰完成大礼已是不易，礼毕后，先去长乐池上龙船歇憩片刻，约莫亥时大傩仪开始，届时皇城之中燃放烟火。
大礼结束后到傩仪开始的这段时日，百官也可去长席暂时小憩。
众人便纷纷先回长乐池边席宴。
裴云暎跟着梁明帝登上龙船，皇后、太后正于船中休憩，见他上船，交代下接下来傩仪之事，裴云暎才退下。
他先去禁卫那头转了一圈，回到长乐池畔，席间气氛热闹，林丹青正侧首与常进说话，身边没有陆曈的影子。
他扫视周围，并未看见陆曈在何处。
倒是林丹青瞧见他过来，同他打招呼：“裴殿帅怎么来了？”
裴云暎看了一眼席上，问：“陆曈不在？”
林丹青怔了一下，“咦，刚才还在这里？”
“可能被旁人叫走了。”林丹青回过头，“我同她说过的，一个时辰后傩仪开始，估摸很快就回来。”
裴云暎眉头一皱。
“裴殿帅有事找她？”
他摇头，正要说话，那头几位皇子叫他，他便没说什么，又转身离去了。
……
人群热闹喧嚣渐渐远去，长乐池更远处，几位宫人从院子里出来，库房里一片安静。
库房里大大小小堆满了假面披发、狼牙烟火、骷髅人偶，最中间一只金眼白面的巨大木偶，系锦绣围肚，足有一人来高，格外沉重，盛在一块装了轮子的木板上，十分神气。
这是等会儿傩仪要用的工具。
因工具繁琐，大大小小堆于一处，显出几分杂乱，一眼看去，并不容易发现人影。
宫中数年不曾呈大傩仪，工具都是由礼部临时准备，其中负责傩仪的匠人并非入内乐工，此地守卫更松。
却在阴沉的安静里，陡然响起人声。
“东西呢？”库房里，戚玉台朝陆曈伸出一只手。
他自昨夜里就在期待今日，可惜今日先是诸军百戏，后是天章坛祭典，众目睽睽，他根本无法寻得机会来找陆曈。父亲虽然离他离得远，可却暗中叫戚华楹盯着他，以免他突生意外。就连此刻出来找陆曈，都是假借如厕。
陆曈不语，从袖中摸出一只纸包。
戚玉台迫不及待接过来，正要打开，突然想起什么，赶紧看了一眼四周，库房里并无人声，刚刚的宫人出去搬东西了。
他这才放下心来，夸赞地看一眼陆曈：“你倒会选地方。”
长乐池边处处是人，四处又都有宫人行过，他还在想到底如何避人耳目，毕竟宫里人都是人精，一旦觉出不对恐怕生事，尤其是三皇子的人。
正想着，外头突然有人声响动，戚玉台一惊，面前正是那只金眼白面的“瘟神恶鬼”，陆曈眼疾手快，一把拉住他埋下身，高大木偶的身影遮蔽二人。门外两个小太监谈论什么，不多时，声音又渐渐微弱。
戚玉台松了口气。
紧接着，心中又焦躁起来。
不时有人经过，实在令人难安，可长乐池到这里，已再难寻到另一个更适合服散的场所，再往前，就会撞见皇家禁卫了。
正想着，陆曈摸索起面前木偶的肚腹处，用力一扳，紧接着，一扇小门弹开。
木偶中间竟是空心的。
陆曈道：“你进去。”
戚玉台蹙眉：“什么意思？”
“门外随时有人进来，躲在此处也不安全。不如藏在木偶腹中。”
她道：“傩仪亥时开始，约莫一个时辰后，会有仪官来此。戚公子若在一盏茶间服尽药散，药效消失后，就算被人发现，也可假称走错路行至此处，不会被人发现端倪。”
这只是存放傩仪工具之地，当今陛下讨厌傩仪，若非苏南蝗灾，根本不会特设大礼，忽视之物，自然不放在心上，因此并未有重兵把守，就算被人察觉，走岔路也不是什么大错。
只要服药过程中未被人察觉就好。
戚玉台心知此举多少危险，但不知为何，竟又有一丝紧张激动。
他盯着陆曈，女子身上芬芳馨香令人一瞬心猿意马，还未服散，他竟已隐隐觉出热来。
戚玉台伸手捏住陆曈下巴：“你果然胆子很大，不知在其他地方，也一样胆大？”
轻佻暗示的话落在女子耳中，陆曈神色未变，只提醒：“戚公子最好抓紧时间。”
门外渐又有隐隐人声，戚玉台不甘心的缩回手，拉开木偶门，钻入肚腹中。
甫一钻入，竟觉这偶人肚腹还算宽敞，恰好能容一人将将坐在其中。戚玉台摸出怀中一盏银壶，这是他方才从席上拿走的，以酒服散，快活更甚百倍。
他蜷缩着坐在里头，四面逼仄，视线稍低处，有一点微微的裂缝，恰可将外头光照进一丝，他不知这裂缝有何用，看了一会儿，仍觉不安，转头问陆曈：“这里真的安全？”
陆曈颔首：“只要戚公子在药效过前待在这里，一个时辰里，应当都是安全的。”
戚玉台想了想，终抗拒不了药散的引诱，他已数日不服散，此刻纵知前头是火坑，也愿先享受再说。
“谅你也不敢。”他轻哼一声。
“愿公子尽兴。”
陆曈说完，站起身来。
门被虚虚掩上，四周一片安静，唯有裂缝中透来的光照在偶人肚腹里，事不宜迟，戚玉台迫不及待打开纸包，深深嗅了一口，神情间顿时陶醉。
他兀自沉浸在久违的快活中，不曾察觉身后视线。
“咔哒——”
有极轻微的一声，在库房中细响。
戚玉台没有察觉。
……
陆曈回到长乐池席上时，林丹青正四处寻她。
“你去哪里了？”她问，“我找了一圈都没见着你影子。”
“去净房回来后迷路，问了宫女才走回。”
林丹青便恍然：“你不常进宫，不知道路也是寻常。”又道：“刚刚裴殿帅来找过你。”
陆曈一怔：“找我做什么？”
“不知道。”林丹青摇头，“见你不在，他就走了。”
陆曈沉默。
正说着，长乐池更远处，渐有乐声传来。
“快快快！”林丹青撇头看过去，“傩仪要开始了，说起来，我刚才还真怕你耽误时候，赶不上傩仪开始，常医正回头又要罚你。”
陆曈笑了一下：“不会。”
“你不是告诉过我，今年傩仪提前一个时辰，戌时就要开始吗？”
她微微一笑：“我算好时辰的。”
盛京皇城里，许多年未有傩祭仪礼了。
今年因蝗灾再度国傩，皇城亲事官和教坊主持都觉匆匆。林丹青人脉广泛，医官院奉值时恰听教坊人说过，今年傩仪要提前一个时辰开始。
天章台祭典，最重要的是祭典，不可行差踏错一步。诸君百戏是热闹同乐，至于傩仪，百官反而不太重视。
总归是今日最后一环，倒也不会特意去记这个时辰。
林丹青得了提前的消息，转头将此事告诉陆曈，还与陆曈议论：“既要提前，是不是傩祭有了新花样？”
陆曈摇头只说不知。
她便叹气：“有新花样也没意思，有心思做这些，倒不如早点拨医官去苏南赈灾来得实际。”
外头礼炮声打乱陆曈思绪，另一头，长席不远处，戚华楹看着身边空位，眉眼闪过一丝焦灼。
“还未找到哥哥？”她压低声音，问身侧下人。
下人摇了摇头。
“糟了。”
戚华楹暗自揪心。
一炷香前，戚玉台称自己要如厕，起身离席，之后不见踪影，到现在也不曾回来。
长乐池边四处都有禁卫，倒是不可能出什么危险。但戚华楹心中总觉不安。
临出发前父亲再三叮嘱，戚玉台的癫疾随时可能再犯，不可离人。
若是在什么地方突犯癫疾……
“可有将此事告知父亲？”戚华楹问。
下人为难：“傩祭将要开始，太师大人已去亲事官那处……”
远处人群喧闹，戚华楹心中一沉。
看来，只有寄希望于戚玉台只是暂时离席未归。
若真犯疾，也盼是个无人察觉之地。
……
库房里，油灯隐隐绰绰。
满地披发假面、香烛锦绣中，木偶静静矗立。
戚玉台躲在木偶之中，似只藏在暗处的鼠，啮咬黑暗中残肴。
不对，不是鼠。
应该是鸟。
一只对着青云之上，飘飘欲飞的鸟。
不知是不是数日未曾服散，亦或是筵席上银壶的酒水太过香甜，药散和酒水一入口，他感到一种久违的痛快。和先前陆曈登门时带给他的药散不同，这简直如真正的寒食散一般，热烫、灼刺、销魂。却又没有那种不顾一切窒息般的滞胀。
只有欢愉。
四周的黑暗与狭窄并不令他感到逼仄，这里仿佛变成了一只安全的鸟笼，金银打制的、装满美食和清水的鸟笼。
虽然这鸟笼却使鸟儿失去自由，但华美的笼子里，也是林中野鸟一辈子无法品尝的舒适。
他感到安全。
这里也的确安全。
傩仪辰时才开始，他从前对傩仪不感兴趣，父亲也只耳提面命祭典不可出差错，他今日才知道，傩祭原来是这样好的东西。
他在狂欢与失色中快活地想，大梁要是这样多来几次蝗灾、洪灾、旱灾或是什么灾祸就好了。
这样陛下就能年年祛傩，他便能次次销魂。
戚玉台面上露出满足的微笑，只觉自己浑身变得轻飘飘的，飞鸟扇动翅膀，摇摇晃晃飞向云层之中天空。他舒服地闭上眼，手中银壶滑落，碰在木偶中，发出极轻微的一声细响，很快被外头说话声淹没。
“这东西倒是挺沉的。”拖着木偶的仪官如是说道。
白面金眼的木偶头上长角，嘴吐獠牙，形容可怖。木板下的轮子滚动，纵使如此，拉着也并不轻松。
“你要不钻进去看看？”另一人问道。
“我可不想倒霉。”
说话的仪官嫌恶地别开眼，生怕偶人沾到半丝衣袍，道了一声：“晦气！”
三三两两的匠人鱼贯而入，将库房中一干面具油纸抬走。
为首的仪官催促拖着木偶的几人：“傩礼快开始了，赶紧把东西送上去吧。”
……
长乐池边，火焰骤起。
团团青烟里，渐渐显出一群戴假面之人。
这群人着绣画色衣，执金枪龙旗，又有鼓乐奏声，百名幼童头裹红巾，手持摇鼓唱和：
“甲作食凶。胇胃食虎。
雄伯食魅。腾简食不祥。
揽诸食咎。伯奇食梦。
强梁、祖明共食磔死、寄生。
委随食观。错断食巨。
穷奇、腾根共食蛊。
凡使十二神追恶凶。
赫汝躯，拉女干，节解汝肉，抽汝肺肠。
汝不急去，后者为粮。”
此乃傩歌。
十二名鬼面仪士跳着驱傩舞，最中围绕着只一人来高的木偶人。
偶人做得极其丑陋，白面金眼，獠牙森森。
林丹青凝眸：“这是……”
“瘟神。”陆曈道。
林丹青惊讶：“从前傩礼不曾见到此物，我还是第一次见。”她好奇问陆曈：“不过陆妹妹，你不是第一次参加大礼吗？怎会认得此物？”
“书上看来的。”
林丹青不疑有他，点了下头就继续看远处傩舞了。
陆曈漠然垂眼。
她见过瘟神的。
常武县大疫那年，左邻右舍接连病倒，整座常武县死气森森。知县大人病急乱投医，请了山上姑婆祛瘟。那时爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很远的路，看到了姑婆祛瘟的仪式。
贫穷小县的姑婆，不懂什么“大傩之礼”，亦没有乐队巫师。草草搭个台子，一人戴张白脸金眼的面具。一人拿只执棒，就可以祛瘟了。
年幼的她看着姑婆嘴里悠长古怪的唱腔，问隔壁婶子：“戴面具的那是什么？”
婶子告诉她：“那是瘟神。姑婆把它驱走，疫病就没啦。”
瘟神。
陆曈似懂非懂点头，心中默念：
要赶走啊。
一定要赶走。
赶走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起来。
人群蓦然又发出一声惊呼，陆曈抬眼，围绕着最中间的傩舞，舞者嘴里吐出烟火。
陆曈神色平静。
林丹青奉值处，有皇城教坊的人。
前些日子，她回医官院整理东西，曾替林丹青送过一回药，恰好看见教坊门口，乐官们正将这只“瘟神”送入。
“当心点，别碰坏了！这可是今年驱傩的主角儿！”
领头乐官责骂完下人，转头接过陆曈手里的药单。
陆曈微笑起来。
一定是家人天上保佑。
才会让一切顺利得不可思议。
渐渐的，吟唱中，又有一人从后至前慢慢行来。
玄衣朱裳，身披熊皮，执戈扬盾。厚重熊皮压在此人身上，将对方瘦弱干枯的躯体显得越发伶仃，漫漫香雾里，诡谲森然。
傩舞乐声陡然尖刻。
驱鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今却换成了太师戚清。
太师年事已高，德仁之名广布，今年苏南蝗灾，主动捐出家资赈济灾民，引得民间一片赞扬。
多年以来，他又修桥修路，受他恩惠的穷人对此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下对他的看重。
陆曈登门为戚玉台施诊时，戚玉台便常说起此事，只说今年驱傩由他父亲扮作方相，言辞间十分自得。
长乐池边，烟火烧灯亮如白昼，袅袅青烟中，太师温和地笑着，不似驱鬼将军，更像青冥之上仙人，慈眉善目，高高在上。
他举起手中长剑。
林丹青惊呼一声：“这是要做什么？”
陆曈微微一笑。
“杀瘟神。”
人人避之不及的、会带来灾祸和瘟疫的瘟神当然要一击必中，杀气腾腾的剑会驱走疫鬼。那只高大的、坚实的偶人，中间空心并不是为了藏匿什么，而是为了方相子的“剑”刺进时，那一瞬的血花。
人群的欢呼与鬼魅傩歌混在一处，颠簸终于将藏在偶人肚腹的人唤醒。
戚玉台做了一个美梦。
他梦见自己还是幼年时候，适逢父亲生辰。
父亲历来爱鸟，他捉到一只漂亮的鸟儿，剪断鸟儿翅羽，将它关进鸟笼，送给父亲手上。
父亲很高兴，慈爱地将他抱起来，认真夸奖他。
戚玉台雀跃不已，还想再捉一只鸟儿送给父亲，却被人从身后摇晃。
戚玉台猛地睁开眼睛。
四周一片漆黑，唯有眼前一丝明光顺着缝隙漏入眼中，耳边传来嘈杂鼓乐声，伴随眸中奇诡乐调，他茫然一瞬。
这是哪里？
但很快，他又回想起来，他在教坊今夜傩礼存放面具的库房里，偷偷服食药散。
头疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，只下意识将眼睛贴上偶人那丝狭窄的缝隙，朝着外头的亮光看去。
他看到了父亲。
父亲披着熊皮，玄衣朱裳，青烟中，似他幼时梦里般高大，神情陌生又熟悉。
这是……傩礼？
可傩礼不是辰时才开始，他服散到药效尽失，至多也不过一炷香功夫，为何傩礼已经开始？
四周戴着傩面的人围绕在父亲身边祝祷，戚玉台看着看着，视线掠过父亲手中那把银光闪闪的长剑，眼睛陡然睁大！
他想起来父亲要做什么。
傩礼的最后一环，叫杀瘟神。
方相士会用剑杀死瘟神，彻底驱逐鬼祟。
如今，他成为“瘟神”，父亲成为“方相氏”。
父亲会杀了他。
他不能待在这里，他会死的！
这一刻，顾不得会造成何种影响，戚玉台下意识想大喊出声，然而甫一开口，却发觉嗓音变得极细，隔着偶人，难以令人察觉。
戚玉台又回头摸索，偶人狭窄肚腹却倏然变得很大，他摸不出门缝何处，似被人从外头关上。
冥冥之中，他变成了一只逃不出去、飞不起来的笼中鸟。
戚玉台无路可逃，浑身发起抖来，惊惧之下，拼命从里捶打四周，然而偶人坚实的肚腹似无边笼罩黑夜，无论如何看不到头。急促的鼓点淹没一切，淹没他绝望的叫声。
“救命——”
“救命——”
“救命——”
无人回答。
戚玉台把眼睛贴近那道缝隙，父亲的脸近在咫尺，他努力叫着父亲的名字，发了疯般拍打，父亲漠然微笑着看着他，如看一尊恶心的、令人厌恶的疫鬼，朝他走近。
“扑哧——”一声。
戴傩面的舞者高呼着，纷纷紧随将手中长剑刺入——
“轰隆——”
一簇烟火冲上夜空，红红白白，礼炮应声而响。
头顶之上，五彩烟焰蓦地炸开，无数璀璨光点拖着长尾划过夜空，若无数发光飞鸟，展翅从空中坠落。
人群爆发出一阵欢呼。
“除疫鬼啦！”
“瘟神走啦！”
皇城之中，夜空陡然被烟焰遮蔽，璀璨飞鸟划过一切，这欢乐的乐声如除夕新年，惹得盛京人人探看。
莽明乡茶园老农歇下农活，远眺望向皇城方向。西街小贩坐在布棚下，听着隐隐传来的礼炮声响。南药方里，整理药草的医工们走出药园，抬头看向头顶坠落的彩焰。
乞巧楼下推着摊车被驱赶的小贩，青楼中刚刚挨过打的年轻姑娘，名落孙山埋头书海的穷困秀才。何秀、燕二娘、申奉应、吴有才……
所有人都在看这皇城里绚烂烟火。
爆竹声、欢呼声、鼓乐声混在一处，肆意乱舞的火苗里，却有殷红血迹顺着偶人肚腹，渐渐流淌下来。
第一个发现的乐工首先嚷叫起来：“妖祟！有妖祟作乱——”
人群顿时喧闹。
后边的人不知前头发生何事，仍在抬头看头顶烟火。喧闹声夹杂尖叫声，长乐池边，渐渐乱成一团。
禁卫们得迅，第一时间赶至龙船周围，护送帝王下船回宫，裴云暎拔刀护住梁明帝，厉声喝道：“保护陛下，犯上者诛！”
欢乐祭典里，血流如河，红衣禁卫们飞快掩护皇家人撤退，长乐池边一片混乱。裴云暎在人群中奔走，目光掠过无数或茫然或惊慌的人，肆意搜寻。
一簇又一簇烟火潮水似的涌上夜空，他看到了陆曈。
陆曈站在人群里。
四周都是匆忙奔逃的人影，而她站在池水边，正仰头看头顶烟火。
灯火闪烁变换，流动光影落在她脸上，鲜艳绯色好似溅了一脸血痕，女子站在温暖喧嚣下，看得认真而入迷，唇角带了一丝柔和微笑。
她笑得很开心。
笑着笑着，就笑出了眼泪。
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毕竟今日红舟争标，他也不在竞驰军士之列。
得了这朵野花，裴云暎退回小楼之上，这场赛中的小风波很快就过去，金毬重新被挂上，其余红舟再度争标。
只是有了刚才珠玉在前，再看此刻这争标，便觉少了几分乐趣，不如先前令人沸腾。
花船上乐官们水戏歌舞，热热闹闹的唱腔里，陆曈低眉坐着，微微出了一会儿神。
裴云暎选了一朵木槿。
那天夜里，她以为自己和裴云暎已经说得很明白了。
陆曈抬手，指尖拂过发间，发髻之中，斜插的木槿花簪冰凉。
她收回手，神色重新变得冷静。
席中众人热声沸腾，待水殿诸戏俱毕，方才长安池上的数十只虎头船、飞鱼船尽数划开，只留下几艘最为华丽精致的龙舟供诸臣闲乐。
接着是诸军献呈百戏。
数十人摇鼓，《蓦山溪》琴曲里，舞狮豹者入场，扑旗子、打筋斗、列偃月阵，忽而一声霹雳爆响，对阵军士分开。
席间爆发出一阵“好”！
林丹青不住拍手：“太好看了！”
长乐池边众人看得激动，陆曈坐于席间，也看得认真，隐隐中，忽觉似乎有一道视线落于自己身上，于是抬头，正对上神宝楼上，青年看过来的目光。
二人视线相撞，他微微一顿，极快撇过头去，移开目光。
对阵戏后，诸班直常入祇侯子弟献呈马骑，开道骑、仰手射，合手射，飞仙缚马……令人眼花缭乱。
再然后是妙法院女童献艺、花装男子献毬打……
众人边看边喝彩，直到百戏呈讫，已是下午了。
吉时到，祭典大礼快开始了。
高楼之上，帝王早已微有疲色，见鼓乐军士击鼓，在仪卫伴驾下，来到天章台。
陆曈随百官立于祭坛下首。
《礼记.乐记》云：“大乐与天地同和，大礼与天地同节。”
先皇在世时，每隔三年一次亲祀十分隆重，梁明帝继位后，亲祀改为五年一次。
本来今年不到大礼年节，然而岐水兵乱，苏南蝗灾，百姓苦不堪言，御史纷纷上奏，梁明帝便特开祭坛，为天下祈福。
法驾仪仗都已备好，大史局验漏刻。百官皆着礼服，随官品执笏，禁卫全装，围绕周围。
天子身穿冕服，头戴冕冠，登上三层高祭台。
仪官奏乐，又有舞者击铜铙、响环，天子登坛，向四面揖拜、跪伏、献酒。
降神、皇帝升降、奠玉币、奉俎、酌献、饮福、亚献、终献、送神……
坛上供品、币帛自酉阶洒下。
所有祭祀之物送入燎炉，入炉焚之。乐罢，赞一拜，礼毕。
从大礼开始到结束，整整三个时辰，结束时，天已全黑了。
陆曈是第一次参加宫中大礼，尚未觉出什么，身侧年长些的医官却已忍不住面露难色，常进甚至趁人不注意时偷偷揉了揉膝盖。
再看百官，除了站在最前方的亲王公侯一列，躲在后头的群臣脸色都有些勉强。
梁明帝亦如是。
天子本来身体欠佳，撑着整三个时辰完成大礼已是不易，礼毕后，先去长乐池上龙船歇憩片刻，约莫亥时大傩仪开始，届时皇城之中燃放烟火。
大礼结束后到傩仪开始的这段时日，百官也可去长席暂时小憩。
众人便纷纷先回长乐池边席宴。
裴云暎跟着梁明帝登上龙船，皇后、太后正于船中休憩，见他上船，交代下接下来傩仪之事，裴云暎才退下。
他先去禁卫那头转了一圈，回到长乐池畔，席间气氛热闹，林丹青正侧首与常进说话，身边没有陆曈的影子。
他扫视周围，并未看见陆曈在何处。
倒是林丹青瞧见他过来，同他打招呼：“裴殿帅怎么来了？”
裴云暎看了一眼席上，问：“陆曈不在？”
林丹青怔了一下，“咦，刚才还在这里？”
“可能被旁人叫走了。”林丹青回过头，“我同她说过的，一个时辰后傩仪开始，估摸很快就回来。”
裴云暎眉头一皱。
“裴殿帅有事找她？”
他摇头，正要说话，那头几位皇子叫他，他便没说什么，又转身离去了。
……
人群热闹喧嚣渐渐远去，长乐池更远处，几位宫人从院子里出来，库房里一片安静。
库房里大大小小堆满了假面披发、狼牙烟火、骷髅人偶，最中间一只金眼白面的巨大木偶，系锦绣围肚，足有一人来高，格外沉重，盛在一块装了轮子的木板上，十分神气。
这是等会儿傩仪要用的工具。
因工具繁琐，大大小小堆于一处，显出几分杂乱，一眼看去，并不容易发现人影。
宫中数年不曾呈大傩仪，工具都是由礼部临时准备，其中负责傩仪的匠人并非入内乐工，此地守卫更松。
却在阴沉的安静里，陡然响起人声。
“东西呢？”库房里，戚玉台朝陆曈伸出一只手。
他自昨夜里就在期待今日，可惜今日先是诸军百戏，后是天章坛祭典，众目睽睽，他根本无法寻得机会来找陆曈。父亲虽然离他离得远，可却暗中叫戚华楹盯着他，以免他突生意外。就连此刻出来找陆曈，都是假借如厕。
陆曈不语，从袖中摸出一只纸包。
戚玉台迫不及待接过来，正要打开，突然想起什么，赶紧看了一眼四周，库房里并无人声，刚刚的宫人出去搬东西了。
他这才放下心来，夸赞地看一眼陆曈：“你倒会选地方。”
长乐池边处处是人，四处又都有宫人行过，他还在想到底如何避人耳目，毕竟宫里人都是人精，一旦觉出不对恐怕生事，尤其是三皇子的人。
正想着，外头突然有人声响动，戚玉台一惊，面前正是那只金眼白面的“瘟神恶鬼”，陆曈眼疾手快，一把拉住他埋下身，高大木偶的身影遮蔽二人。门外两个小太监谈论什么，不多时，声音又渐渐微弱。
戚玉台松了口气。
紧接着，心中又焦躁起来。
不时有人经过，实在令人难安，可长乐池到这里，已再难寻到另一个更适合服散的场所，再往前，就会撞见皇家禁卫了。
正想着，陆曈摸索起面前木偶的肚腹处，用力一扳，紧接着，一扇小门弹开。
木偶中间竟是空心的。
陆曈道：“你进去。”
戚玉台蹙眉：“什么意思？”
“门外随时有人进来，躲在此处也不安全。不如藏在木偶腹中。”
她道：“傩仪亥时开始，约莫一个时辰后，会有仪官来此。戚公子若在一盏茶间服尽药散，药效消失后，就算被人发现，也可假称走错路行至此处，不会被人发现端倪。”
这只是存放傩仪工具之地，当今陛下讨厌傩仪，若非苏南蝗灾，根本不会特设大礼，忽视之物，自然不放在心上，因此并未有重兵把守，就算被人察觉，走岔路也不是什么大错。
只要服药过程中未被人察觉就好。
戚玉台心知此举多少危险，但不知为何，竟又有一丝紧张激动。
他盯着陆曈，女子身上芬芳馨香令人一瞬心猿意马，还未服散，他竟已隐隐觉出热来。
戚玉台伸手捏住陆曈下巴：“你果然胆子很大，不知在其他地方，也一样胆大？”
轻佻暗示的话落在女子耳中，陆曈神色未变，只提醒：“戚公子最好抓紧时间。”
门外渐又有隐隐人声，戚玉台不甘心的缩回手，拉开木偶门，钻入肚腹中。
甫一钻入，竟觉这偶人肚腹还算宽敞，恰好能容一人将将坐在其中。戚玉台摸出怀中一盏银壶，这是他方才从席上拿走的，以酒服散，快活更甚百倍。
他蜷缩着坐在里头，四面逼仄，视线稍低处，有一点微微的裂缝，恰可将外头光照进一丝，他不知这裂缝有何用，看了一会儿，仍觉不安，转头问陆曈：“这里真的安全？”
陆曈颔首：“只要戚公子在药效过前待在这里，一个时辰里，应当都是安全的。”
戚玉台想了想，终抗拒不了药散的引诱，他已数日不服散，此刻纵知前头是火坑，也愿先享受再说。
“谅你也不敢。”他轻哼一声。
“愿公子尽兴。”
陆曈说完，站起身来。
门被虚虚掩上，四周一片安静，唯有裂缝中透来的光照在偶人肚腹里，事不宜迟，戚玉台迫不及待打开纸包，深深嗅了一口，神情间顿时陶醉。
他兀自沉浸在久违的快活中，不曾察觉身后视线。
“咔哒——”
有极轻微的一声，在库房中细响。
戚玉台没有察觉。
……
陆曈回到长乐池席上时，林丹青正四处寻她。
“你去哪里了？”她问，“我找了一圈都没见着你影子。”
“去净房回来后迷路，问了宫女才走回。”
林丹青便恍然：“你不常进宫，不知道路也是寻常。”又道：“刚刚裴殿帅来找过你。”
陆曈一怔：“找我做什么？”
“不知道。”林丹青摇头，“见你不在，他就走了。”
陆曈沉默。
正说着，长乐池更远处，渐有乐声传来。
“快快快！”林丹青撇头看过去，“傩仪要开始了，说起来，我刚才还真怕你耽误时候，赶不上傩仪开始，常医正回头又要罚你。”
陆曈笑了一下：“不会。”
“你不是告诉过我，今年傩仪提前一个时辰，戌时就要开始吗？”
她微微一笑：“我算好时辰的。”
盛京皇城里，许多年未有傩祭仪礼了。
今年因蝗灾再度国傩，皇城亲事官和教坊主持都觉匆匆。林丹青人脉广泛，医官院奉值时恰听教坊人说过，今年傩仪要提前一个时辰开始。
天章台祭典，最重要的是祭典，不可行差踏错一步。诸君百戏是热闹同乐，至于傩仪，百官反而不太重视。
总归是今日最后一环，倒也不会特意去记这个时辰。
林丹青得了提前的消息，转头将此事告诉陆曈，还与陆曈议论：“既要提前，是不是傩祭有了新花样？”
陆曈摇头只说不知。
她便叹气：“有新花样也没意思，有心思做这些，倒不如早点拨医官去苏南赈灾来得实际。”
外头礼炮声打乱陆曈思绪，另一头，长席不远处，戚华楹看着身边空位，眉眼闪过一丝焦灼。
“还未找到哥哥？”她压低声音，问身侧下人。
下人摇了摇头。
“糟了。”
戚华楹暗自揪心。
一炷香前，戚玉台称自己要如厕，起身离席，之后不见踪影，到现在也不曾回来。
长乐池边四处都有禁卫，倒是不可能出什么危险。但戚华楹心中总觉不安。
临出发前父亲再三叮嘱，戚玉台的癫疾随时可能再犯，不可离人。
若是在什么地方突犯癫疾……
“可有将此事告知父亲？”戚华楹问。
下人为难：“傩祭将要开始，太师大人已去亲事官那处……”
远处人群喧闹，戚华楹心中一沉。
看来，只有寄希望于戚玉台只是暂时离席未归。
若真犯疾，也盼是个无人察觉之地。
……
库房里，油灯隐隐绰绰。
满地披发假面、香烛锦绣中，木偶静静矗立。
戚玉台躲在木偶之中，似只藏在暗处的鼠，啮咬黑暗中残肴。
不对，不是鼠。
应该是鸟。
一只对着青云之上，飘飘欲飞的鸟。
不知是不是数日未曾服散，亦或是筵席上银壶的酒水太过香甜，药散和酒水一入口，他感到一种久违的痛快。和先前陆曈登门时带给他的药散不同，这简直如真正的寒食散一般，热烫、灼刺、销魂。却又没有那种不顾一切窒息般的滞胀。
只有欢愉。
四周的黑暗与狭窄并不令他感到逼仄，这里仿佛变成了一只安全的鸟笼，金银打制的、装满美食和清水的鸟笼。
虽然这鸟笼却使鸟儿失去自由，但华美的笼子里，也是林中野鸟一辈子无法品尝的舒适。
他感到安全。
这里也的确安全。
傩仪辰时才开始，他从前对傩仪不感兴趣，父亲也只耳提面命祭典不可出差错，他今日才知道，傩祭原来是这样好的东西。
他在狂欢与失色中快活地想，大梁要是这样多来几次蝗灾、洪灾、旱灾或是什么灾祸就好了。
这样陛下就能年年祛傩，他便能次次销魂。
戚玉台面上露出满足的微笑，只觉自己浑身变得轻飘飘的，飞鸟扇动翅膀，摇摇晃晃飞向云层之中天空。他舒服地闭上眼，手中银壶滑落，碰在木偶中，发出极轻微的一声细响，很快被外头说话声淹没。
“这东西倒是挺沉的。”拖着木偶的仪官如是说道。
白面金眼的木偶头上长角，嘴吐獠牙，形容可怖。木板下的轮子滚动，纵使如此，拉着也并不轻松。
“你要不钻进去看看？”另一人问道。
“我可不想倒霉。”
说话的仪官嫌恶地别开眼，生怕偶人沾到半丝衣袍，道了一声：“晦气！”
三三两两的匠人鱼贯而入，将库房中一干面具油纸抬走。
为首的仪官催促拖着木偶的几人：“傩礼快开始了，赶紧把东西送上去吧。”
……
长乐池边，火焰骤起。
团团青烟里，渐渐显出一群戴假面之人。
这群人着绣画色衣，执金枪龙旗，又有鼓乐奏声，百名幼童头裹红巾，手持摇鼓唱和：
“甲作食凶。胇胃食虎。
雄伯食魅。腾简食不祥。
揽诸食咎。伯奇食梦。
强梁、祖明共食磔死、寄生。
委随食观。错断食巨。
穷奇、腾根共食蛊。
凡使十二神追恶凶。
赫汝躯，拉女干，节解汝肉，抽汝肺肠。
汝不急去，后者为粮。”
此乃傩歌。
十二名鬼面仪士跳着驱傩舞，最中围绕着只一人来高的木偶人。
偶人做得极其丑陋，白面金眼，獠牙森森。
林丹青凝眸：“这是……”
“瘟神。”陆曈道。
林丹青惊讶：“从前傩礼不曾见到此物，我还是第一次见。”她好奇问陆曈：“不过陆妹妹，你不是第一次参加大礼吗？怎会认得此物？”
“书上看来的。”
林丹青不疑有他，点了下头就继续看远处傩舞了。
陆曈漠然垂眼。
她见过瘟神的。
常武县大疫那年，左邻右舍接连病倒，整座常武县死气森森。知县大人病急乱投医，请了山上姑婆祛瘟。那时爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很远的路，看到了姑婆祛瘟的仪式。
贫穷小县的姑婆，不懂什么“大傩之礼”，亦没有乐队巫师。草草搭个台子，一人戴张白脸金眼的面具。一人拿只执棒，就可以祛瘟了。
年幼的她看着姑婆嘴里悠长古怪的唱腔，问隔壁婶子：“戴面具的那是什么？”
婶子告诉她：“那是瘟神。姑婆把它驱走，疫病就没啦。”
瘟神。
陆曈似懂非懂点头，心中默念：
要赶走啊。
一定要赶走。
赶走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起来。
人群蓦然又发出一声惊呼，陆曈抬眼，围绕着最中间的傩舞，舞者嘴里吐出烟火。
陆曈神色平静。
林丹青奉值处，有皇城教坊的人。
前些日子，她回医官院整理东西，曾替林丹青送过一回药，恰好看见教坊门口，乐官们正将这只“瘟神”送入。
“当心点，别碰坏了！这可是今年驱傩的主角儿！”
领头乐官责骂完下人，转头接过陆曈手里的药单。
陆曈微笑起来。
一定是家人天上保佑。
才会让一切顺利得不可思议。
渐渐的，吟唱中，又有一人从后至前慢慢行来。
玄衣朱裳，身披熊皮，执戈扬盾。厚重熊皮压在此人身上，将对方瘦弱干枯的躯体显得越发伶仃，漫漫香雾里，诡谲森然。
傩舞乐声陡然尖刻。
驱鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今却换成了太师戚清。
太师年事已高，德仁之名广布，今年苏南蝗灾，主动捐出家资赈济灾民，引得民间一片赞扬。
多年以来，他又修桥修路，受他恩惠的穷人对此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下对他的看重。
陆曈登门为戚玉台施诊时，戚玉台便常说起此事，只说今年驱傩由他父亲扮作方相，言辞间十分自得。
长乐池边，烟火烧灯亮如白昼，袅袅青烟中，太师温和地笑着，不似驱鬼将军，更像青冥之上仙人，慈眉善目，高高在上。
他举起手中长剑。
林丹青惊呼一声：“这是要做什么？”
陆曈微微一笑。
“杀瘟神。”
人人避之不及的、会带来灾祸和瘟疫的瘟神当然要一击必中，杀气腾腾的剑会驱走疫鬼。那只高大的、坚实的偶人，中间空心并不是为了藏匿什么，而是为了方相子的“剑”刺进时，那一瞬的血花。
人群的欢呼与鬼魅傩歌混在一处，颠簸终于将藏在偶人肚腹的人唤醒。
戚玉台做了一个美梦。
他梦见自己还是幼年时候，适逢父亲生辰。
父亲历来爱鸟，他捉到一只漂亮的鸟儿，剪断鸟儿翅羽，将它关进鸟笼，送给父亲手上。
父亲很高兴，慈爱地将他抱起来，认真夸奖他。
戚玉台雀跃不已，还想再捉一只鸟儿送给父亲，却被人从身后摇晃。
戚玉台猛地睁开眼睛。
四周一片漆黑，唯有眼前一丝明光顺着缝隙漏入眼中，耳边传来嘈杂鼓乐声，伴随眸中奇诡乐调，他茫然一瞬。
这是哪里？
但很快，他又回想起来，他在教坊今夜傩礼存放面具的库房里，偷偷服食药散。
头疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，只下意识将眼睛贴上偶人那丝狭窄的缝隙，朝着外头的亮光看去。
他看到了父亲。
父亲披着熊皮，玄衣朱裳，青烟中，似他幼时梦里般高大，神情陌生又熟悉。
这是……傩礼？
可傩礼不是辰时才开始，他服散到药效尽失，至多也不过一炷香功夫，为何傩礼已经开始？
四周戴着傩面的人围绕在父亲身边祝祷，戚玉台看着看着，视线掠过父亲手中那把银光闪闪的长剑，眼睛陡然睁大！
他想起来父亲要做什么。
傩礼的最后一环，叫杀瘟神。
方相士会用剑杀死瘟神，彻底驱逐鬼祟。
如今，他成为“瘟神”，父亲成为“方相氏”。
父亲会杀了他。
他不能待在这里，他会死的！
这一刻，顾不得会造成何种影响，戚玉台下意识想大喊出声，然而甫一开口，却发觉嗓音变得极细，隔着偶人，难以令人察觉。
戚玉台又回头摸索，偶人狭窄肚腹却倏然变得很大，他摸不出门缝何处，似被人从外头关上。
冥冥之中，他变成了一只逃不出去、飞不起来的笼中鸟。
戚玉台无路可逃，浑身发起抖来，惊惧之下，拼命从里捶打四周，然而偶人坚实的肚腹似无边笼罩黑夜，无论如何看不到头。急促的鼓点淹没一切，淹没他绝望的叫声。
“救命——”
“救命——”
“救命——”
无人回答。
戚玉台把眼睛贴近那道缝隙，父亲的脸近在咫尺，他努力叫着父亲的名字，发了疯般拍打，父亲漠然微笑着看着他，如看一尊恶心的、令人厌恶的疫鬼，朝他走近。
“扑哧——”一声。
戴傩面的舞者高呼着，纷纷紧随将手中长剑刺入——
“轰隆——”
一簇烟火冲上夜空，红红白白，礼炮应声而响。
头顶之上，五彩烟焰蓦地炸开，无数璀璨光点拖着长尾划过夜空，若无数发光飞鸟，展翅从空中坠落。
人群爆发出一阵欢呼。
“除疫鬼啦！”
“瘟神走啦！”
皇城之中，夜空陡然被烟焰遮蔽，璀璨飞鸟划过一切，这欢乐的乐声如除夕新年，惹得盛京人人探看。
莽明乡茶园老农歇下农活，远眺望向皇城方向。西街小贩坐在布棚下，听着隐隐传来的礼炮声响。南药方里，整理药草的医工们走出药园，抬头看向头顶坠落的彩焰。
乞巧楼下推着摊车被驱赶的小贩，青楼中刚刚挨过打的年轻姑娘，名落孙山埋头书海的穷困秀才。何秀、燕二娘、申奉应、吴有才……
所有人都在看这皇城里绚烂烟火。
爆竹声、欢呼声、鼓乐声混在一处，肆意乱舞的火苗里，却有殷红血迹顺着偶人肚腹，渐渐流淌下来。
第一个发现的乐工首先嚷叫起来：“妖祟！有妖祟作乱——”
人群顿时喧闹。
后边的人不知前头发生何事，仍在抬头看头顶烟火。喧闹声夹杂尖叫声，长乐池边，渐渐乱成一团。
禁卫们得迅，第一时间赶至龙船周围，护送帝王下船回宫，裴云暎拔刀护住梁明帝，厉声喝道：“保护陛下，犯上者诛！”
欢乐祭典里，血流如河，红衣禁卫们飞快掩护皇家人撤退，长乐池边一片混乱。裴云暎在人群中奔走，目光掠过无数或茫然或惊慌的人，肆意搜寻。
一簇又一簇烟火潮水似的涌上夜空，他看到了陆曈。
陆曈站在人群里。
四周都是匆忙奔逃的人影，而她站在池水边，正仰头看头顶烟火。
灯火闪烁变换，流动光影落在她脸上，鲜艳绯色好似溅了一脸血痕，女子站在温暖喧嚣下，看得认真而入迷，唇角带了一丝柔和微笑。
她笑得很开心。
笑着笑着，就笑出了眼泪。
”傩仪之礼”——《东京梦华录》
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